Nell'ottobre del 1869 fu arrestato e incarcerato nella prigione nazionale, in seguito ad un'accusa di tradimento formulata dal governo spagnolo. Più di quattro mesi dopo, si assunse la responsabilità dei capi d'accusa e fu condannato a sei anni di reclusione. A causa delle catene che lo cingevano, col tempo le gambe diMartí subirono gravi lesioni. Quando il governo decise di rimpatriatriarlo in Spagna, iniziò gli studi di legge e scrisse articoli sulle ingiustizie del dominio spagnolo a Cuba.
In seguito si trasferì in Francia, dove trascorse qualche tempo prima di ritornare segretamente a Cuba sotto falso nome.
![]() |
Il 25 Marzo del 1895 pubblicò il Manifesto di Montecristi, dove proclamava l'indipendenza cubana
L'11 Aprile dello stesso anno, sbarcò a Cuba accompagnato da un reparto di esuli ribelli e durante la Battaglia di Dos Rìos venne ucciso dalle truppe spagnole.
"L'uomo ha bisogno di soffrire. Quando non ha reali angosce le crea. Il dolore lo purifica e lo prepara."